บทที่ 4 หญิงสาวบ่น

"งานแต่งอะไรกัน? เราเลิกกันแล้ว"

เจสสิก้าเงียบไปอีกครั้ง เซเรน่าไม่ได้คาดคั้นอะไร เอาแต่นั่งกินมื้อเช้าของเธอต่อไป ทันใดนั้นก็มีเสียงดังปังลอดมาจากโทรศัพท์

เจสสิก้าตบโต๊ะเสียงดังลั่น "ดีมาก! เซเรน่า แกเป็นถึงคุณหนูตระกูลร็อธเวลล์เลยนะเว้ย แล้วดูสภาพแกตอนคบกับไอ้เชสสิ! ต้องตื่นตั้งแต่ไก่โห่ทุกวันมาต้มข้าวโอ๊ตให้มัน ถึงมันจะมีปัญหาเรื่องกระเพาะ มันก็สั่งเดลิเวอรี่มากินเองได้ปะ แกจำเป็นต้องทรมานตัวเองขนาดนั้นเลยหรือไง?"

น้ำเสียงของเธอสูงปรี๊ดด้วยความโกรธจัด "ฉันจะบอกให้นะ ฉันเอือมระอาเรื่องนี้มาตั้งนานแล้ว ไอ้เชสมันเป็นใครมาจากไหนกันฮะ? มันลืมไปแล้วเหรอว่าตัวเองเคยไม่มีอะไรเลย? ถ้าแกไม่ยอมทิ้งมรดกมาสร้างธุรกิจกับมัน คอยสนับสนุนมันตั้งแต่เริ่ม แถมยังออกเงินทุนก้อนแรกให้อีก มันจะมาถึงจุดนี้ได้เร็วขนาดนี้ไหม?"

เจสสิก้ากำลังของขึ้น "อ้อ พอตอนนี้มีเงินเข้าหน่อยก็เลยไม่เห็นหัวแกแล้วว่างั้น? เลิกเลย! ไม่ต้องไปแต่งกับมัน! ปล่อยให้มันเสียใจไปจนตายเลย!"

"สรุปว่าแกจะช่วยฉันไหมเนี่ย?" เซเรน่าถามขึ้นเมื่อในที่สุดเจสสิก้าก็หยุดพักหายใจ

"ช่วยสิ? ช่วยแน่นอนอยู่แล้ว! เชสซี่กรุ๊ปกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น แกขายหุ้นพวกนั้นได้ราคาดีแน่ เดี๋ยวฉันกลับไปแล้วจะช่วยประเมินมูลค่าให้ แต่ประเด็นมันอยู่ตรงนี้ แกจะนึกอยากขายก็ขายเลยไม่ได้ เชสเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่อันดับสองใช่ไหมล่ะ? ตามกฎแล้ว ถ้าแกจะเทขายหุ้น สิทธิ์ในการซื้อต้องตกเป็นของผู้ถือหุ้นภายในก่อน เพราะงั้นแกต้องได้รับความยินยอมจากเชสถึงจะขายได้"

เซเรน่าเงียบไป ด้วยมูลค่าทรัพย์สินของเชสในตอนนี้ การกว้านซื้อหุ้นของเธอไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด แต่ทำไมเธอต้องยอมมอบข้อเสนอดีๆ แบบนั้นให้ไอ้เวรนั่นด้วยล่ะ?

"อีกสองวันฉันจะกลับไป จัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยก่อนถึงตอนนั้นล่ะ"

"เข้าใจแล้ว!"

หลังจากวางสาย เซเรน่าก็พบว่าตัวเองกำลังตกที่นั่งลำบาก การจะทำให้เชสยอมตกลงให้เธอขายหุ้นนั้นเป็นไปไม่ได้เลย เธอต้องหาวิธีอื่น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็แต่งตัวแล้วขับรถไปที่เชสซี่กรุ๊ป ตลอดทางเธอพยายามระดมสมองหาวิธีที่จะทำให้เชสยอมเซ็นอนุมัติ แต่ทันทีที่ก้าวเข้าไปในแผนกการตลาดของตัวเอง เธอก็เห็นบรีเอลล์กำลังยืนด่าทอลูกน้องของเธออยู่

"ฉันไม่สนหรอกนะว่าก่อนหน้านี้คุณร็อธเวลล์สั่งพวกคุณไว้ว่ายังไง ตอนนี้ฉันเป็นคนรับผิดชอบโปรเจกต์นี้ และพวกคุณทุกคนต้องวางมือจากงานอื่นทั้งหมดแล้วมาช่วยฉันผลักดันงานนี้ให้เสร็จ"

บรีเอลล์เริ่มชี้นิ้วสั่งคนนั้นคนนี้ บังคับให้พวกเขาแก้ข้อเสนอและข้อมูลใหม่หมด เมื่อบางคนพยายามแสดงความคิดเห็นตามหลักสายอาชีพ เธอก็ตอกกลับหน้าหงายโดยไม่คิดจะฟังด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าคนในทีมกำลังหงุดหงิดและอึดอัดใจ

หลังจากออกคำสั่งเสร็จ บรีเอลล์สังเกตเห็นว่าทุกคนยังคงยืนนิ่ง สีหน้าของเธอจึงมืดครึ้มลง "พวกคุณจะยืนบื้ออยู่ทำไม? รอให้ฉันลงมือทำเองหรือไง?"

ไม่มีใครตอบรับ ทันใดนั้นเซเรน่าก็หัวเราะออกมา "วางมาดได้ไม่เบาเลยนี่คะ คุณมอนโร"

ทุกคนหันขวับไปมองเซเรน่า หัวหน้าทีมหลายคนรีบพุ่งเข้ามาฟ้องทันที "คุณร็อธเวลล์ ขอบคุณพระเจ้าที่คุณมา! คุณมอนโรอยากให้เราแก้ข้อเสนอใหม่ แต่รูปแบบของเธอใช้ไม่ได้เลยครับ"

"ใช่ค่ะ คุณร็อธเวลล์ เธอบังคับให้ทีมเราทิ้งโปรเจกต์อื่นทั้งหมดมาช่วยเธอทำ แบบนั้นต้องเกิดปัญหาใหญ่ตามมาแน่ๆ และงานเราก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะทำแบบนั้นได้ด้วยซ้ำค่ะ"

พอมีคนหนึ่งเริ่มบ่น คนอื่นๆ ก็ผสมโรงตาม สถานการณ์จึงวุ่นวายกลายเป็นความโกลาหลอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของบรีแอลแดงก่ำด้วยความอับอาย เธอพยายามจะต่อว่าทุกคน แต่ก็ไม่มีใครฟังเธออีกต่อไปแล้ว

เซเรน่ายกมือขึ้นเป็นเชิงปรามให้เงียบ เสียงในห้องจึงค่อยๆ สงบลง เธอยิ้มให้บรีแอลอย่างใจเย็น "คุณมอนโร คุณจะบริหารโปรเจกต์ของคุณยังไงก็ทำไปเถอะ ฉันไม่ขัดข้องหรอกนะ แต่ถ้าคุณจะบังคับให้ทุกคนทิ้งงานของตัวเองมาช่วยคุณ แผนกการตลาดทั้งแผนกได้พังพินาศแน่ คุณรู้ตัวใช่ไหม"

บรีแอลมีสีหน้าอึดอัดใจ แต่ในเมื่อเชสไม่ได้อยู่ตรงนี้ เธอจึงเลิกเสแสร้ง "นี่เป็นการตัดสินใจของคุณวิทมอร์ คุณกำลังตั้งคำถามกับการตัดสินใจของคุณวิทมอร์อย่างนั้นเหรอคะ"

เซเรน่ายังคงยิ้ม "ฉันไม่รู้หรอกนะว่าคุณวิทมอร์สั่งการมาว่ายังไง และฉันก็ไม่สนด้วยว่าคุณอยากจะจัดการเรื่องต่างๆ ยังไง แต่เลิกทำตัวกร่างในแผนกของฉันได้แล้ว ออกไปซะ!"

การระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหันของเธอทำเอาทุกคนสะดุ้ง ตลอดห้าปีตั้งแต่ที่เซเรน่าก่อตั้งแผนกการตลาดขึ้นมา แทบจะไม่มีใครเคยเห็นเธอฟิวส์ขาดมาก่อน เธอเป็นคนใจเย็นและเป็นกันเองอยู่เสมอ

บรีแอลไม่คาดคิดเลยว่าคนที่ดูเหมือนจะหัวอ่อนและยอมคนง่ายๆ จะกล้าฉีกหน้าเธอต่อหน้าธารกำนัล เธอวิ่งร้องไห้ออกไป แต่ก็ไม่วายทิ้งท้ายไว้ว่า "แล้วคุณจะต้องชดใช้!"

เซเรน่าแค่นเสียงขึ้นจมูกอย่างไม่หยี่ระ เธอไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด พนักงานในแผนกไม่รู้ว่าจะทำตัวอย่างไรกับท่าทีของเซเรน่าดี จึงได้แต่เงียบกริบ

น้ำเสียงของเซเรน่าอ่อนลงเมื่อหันมาพูดกับพวกเขา "ทุกคนกลับไปทำงานเถอะ"

กลุ่มคนแยกย้ายกันไป ส่วนเซเรน่าก็กลับเข้าไปในห้องทำงานของตัวเอง เมแกน วิลสัน ผู้ช่วยของเธอเดินตามเข้ามาด้วยสีหน้าเป็นกังวล "คุณรอธเวลล์คะ เป็นอะไรหรือเปล่าคะ"

เซเรน่ายิ้ม "ทำไมฉันจะต้องเป็นอะไรด้วยล่ะ"

เมแกนอึกอัก ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วบริษัทว่าคุณวิทมอร์ทุ่มเทให้กับโปรเจกต์ของบรีแอลมากและดูแลปฏิบัติกับเธอเป็นอย่างดี บางคนถึงกับพูดกันว่าบรีแอลคือผู้หญิงคนใหม่ของเชส

เชสซีย์กรุ๊ปเป็นบริษัทที่เซเรน่าและเชสร่วมกันสร้างขึ้นมา ทั้งสองคบหากันมานานหลายปีและกำลังจะแต่งงานกัน แต่ตอนนี้เชสกลับมีผู้หญิงคนอื่น บางคนแอบด่าเชสลับหลังว่าเป็นผู้ชายเฮงซวย บางคนก็ด่าบรีแอลว่าเป็นมือที่สามหน้าไม่อาย และก็มีบางคนที่คอยรอซ้ำเติมดูความพินาศของเซเรน่า

เมแกนรู้สึกสงสารเจ้านายของตน หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงเอ่ยปากแนะนำ "ยัยบรีแอลนั่นน่ารำคาญจริงๆ ค่ะ ทำตัวอวดเบ่งทั้งที่ไม่ได้มีความสามารถอะไรเลย คุณรอธเวลล์อย่าไปสนใจเธอเลยนะคะ อย่าปล่อยให้คนแบบนั้นมาทำให้คุณต้องหงุดหงิดใจเลยค่ะ"

รอยยิ้มของเซเรน่าแฝงไปด้วยความเศร้า "เธอพยายามจะบอกว่า ในเมื่อเชสคอยปกป้องหล่อน การที่ฉันไปงัดข้อกับหล่อนก็ไม่มีประโยชน์อะไรใช่ไหมล่ะ"

เมแกนเงียบไป สถานการณ์มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ เชสกำลังหลงของเล่นชิ้นใหม่หัวปักหัวปำ ดังนั้นการไปเผชิญหน้ากับบรีแอลจึงไม่เป็นผลดีต่อเซเรน่าเลยสักนิด

เซเรน่ารินชาให้ตัวเองแล้วจิบช้าๆ "ตอนนี้บรีแอลคงวิ่งแจ้นไปฟ้องเชสแล้วล่ะ เธอคิดว่าเขาจะทำยังไง"

"ฉันไม่รู้หรอกค่ะว่าคุณวิทมอร์จะทำยังไง แต่เดาว่าเขาคงจะโอ๋บรีแอลแน่ๆ คำถามก็คือ เขาจะมาเอาเรื่องคุณเพราะยัยนั่นหรือเปล่าต่างหาก"

เซเรน่าไม่ได้พูดอะไร มาเอาเรื่องเธออย่างนั้นเหรอ? แบบนั้นมันยังน้อยไปน่ะสิ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชายที่กำลังหลงผู้หญิงคนใหม่ มีหรือจะยอมปรานีคนเก่าอย่างเธอ?